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9. Brève histoire des Forest d'Acadie
UNE PAGE DE NOTRE HISTOIRE : LES DE FOREST D'ACADIE
À ce jour nous ne connaissons pas de façon certaine les origines de notre ancêtre Michel de Forest.
Il est originaire de France possiblement du Poitou comme la majorité des acadiens.
Il n'est certes pas facile de retracer l'histoire de nos ancêtres les Forest. Nous savons qu'il s'agit fort probablement d'une vieille famille française dont il existait plusieurs lignées au cours du moyen-âge sur l'ensemble du territoire français. On retrouve les armoiries de plusieurs de ces familles Forest dans le grand armorial de France. Une d'entr'elle est connue sous le nom de chevalier de Trith. Ils vivaient près de Valencienne. Les sires de Forest en Cambresis en seraient les descendants. Ces seigneurs de Trith portaient des armes se lisant : d'argent à trois croissants de sable, deux en chef et un en pointe. Trith était le cri de guerre employé dans les expéditions militaires des croisades et perpétué en l'honneur des chevaliers qui s'étaient distngués à la première croisade.
Une autre famille les de Forest de Quartdeville se retrouve dans le Dictionnaire des Familles Françaises. On y retrouve la mention suivante : Forest de Quartdeville (de) en Flandres. Armes : au I coupé d'or à un lion de gueules tenant de ses deux pattes de devant une banderolle de même ; au II coupé d'azur à trois merlettes (pigeons) d'argent 2 en 1. La famille Forest de Quartdeville apartenait à la noblesse parlementaire des Flandres. Elle avait eu pour berceau la ville d'Avesnes dans le Hainault français. Un de ses descendants les plus illustres est certes Jessé de Forest originaire d'Avesnes. Ses descendants, par Isaac de Forest, seront parmi les premiers habitants de la ville de New York. Ils prendront souche aux Etats-Unis et ses nombreux descendants les de Forest se retrouveront par milliers à travers les Etats-Unis et exceptionellement au Canada.
Les Forest que nous trouvons aujourd'huit au Canada et en partie aux États-Unis et qui portent le patronyme Forest ou Foret sont les descendants d'un ancêtre unique Michel de Forest d'acadie. Les Forest et Foret sont pour la très grande majorité d'origine acadienne. Ils sont arrivés de France fort possiblement vers les années 1650. Ils peupleront l'acadie jusque vers les années 1755. La déportation les mènera aux Etats-Unis dans les États côtiers jusqu'en Louisiane ou dans les prisons d'Halifax ou de Londre. On trouve leurs descendants aujourd'hui principalement au Québec, dans diverses provinces canadiennes et divers états américains.
On trouve également au Canada et possiblement aux États-Unis des Forest qui ne sont pas reliés à la branche acadienne de Michel ni à la branche de Jessé mais plutôt à Marin Forest, canadien. Ces Forest ou Marin Forest serait originaire de l'Orléanais et seraientsont arrivés directement de France au Québec dans les années 1720. Marin Forest est arrivé au Canada avec la compagnie de Portneuf. Leurs descendants sont présents au Québec encore de nos jours et dans l'Ouest canadien.
Il existe aussi un certain nombre de Forest, Laforest, Des Forest qui sont arrivés directement en Nouvelle France au tout début de la colonie venant directement de France, en particulier du Poitou, qui ne sont pas acadiens donc pas reliés directement à notre famille si ce n'est que par des alliances ultérieures avec des Forest qui avaient eu comme berceau l'Acadie.
Il existe aujourd'hui une importante controverse sur les origines de Michel de Forest, notre ancêtre acadien, parmi les généalogistes de carrière et historiens amateurs de notre famille.
Au cours des annèes, trois hypothèses ont eu cours.
 La première établirait Michel comme le fils d'Henri de Forest et de Gertrude Bornstra, donc descendant de la lignée de l'héroïque Jessé de Forest.
 Les auteurs de cette hypothèse l'abandonnèrent au profit d'une seconde hypoythèse faisant de Gereyt (Michel) le fils de Crispin de Forest et Marguerite Bornstra originaire des Flandres françaises, hypothèse basée sur la foi d'un document datant de 1658, document qui n'a jamais été retrouvé. Comme l'affirme Stephen White, généalogiste de renom, ce n'est pas parce qu'un document n'est pas retrouvé que ce soit la preuve qu'il n'existe pas. Cette deuxième hypothèse reliait donc Michel également à la famille de Jessé de Forest.
 Finalement, certains chercheurs croient qu'il est possible que les Forest d'Acadie soient originaires de Parthenay, France donc qu'ils ne soit pas nécessairement relié au Forest du Nord de la France.
Chose certaine, il est en Acadie, à proximité de Port-Royal, un Michel de Forest marié à Marie Hébert tel qu'en fait foi le recensement du 8 novembre 1671 fait par le Sr Landin et envoyé à Colbert de Québec. Le recensement est rédigé par le père Laurent Molins:
"Extrait du Roole des familles de l'Acadie de 1671. Laboureur-Michel de Forest aagé de trente trois ans, sa femme Marie hebert aagé de vingt ans, Leurs enfants 3.- Michel aagé de 4 ans, Pierre deux ans et demy- René un an. Leurs terres en Labour deux arpans. Leurs bêstes à Cornes douxe, et deux brebis".
Ce texte est extrait du rapport du généalogiste Placide Gaudet concernant les Archives canadiennes pour l'année 1905, Volume II, Ottawa, 1905.
Nous retrouvons la mention de Michel par la suite au recensement de Port-Royal en 1678: "Estats des habitants du Port-Royal en 1678...michel forest Veuf (28). 4 arpans en valeur, 3 vaches, 2 veaux, 1 fuzil. 4 garçons: Michel 12 ans, Pierre 10 ans, René 8ans, Jean-Baptiste 3 ans. 2 filles: Gabrielle 6 ans, Marie 4 ans".
Son épouse Marie Hébert décède probablement après la naissance de Jean-Baptiste et Michel épouse en deuxièmes noces Jacqueline Benoit qui lui donnera en 1687 une fille nommée Marguerite. Le nom de Michel réapparaît au recensement de 1686 : " Michel Deforest 47 ans de Port-Royal. Michel a une nouvelle femme, Jacqueline Benoit (13) et trois autres enfants, Gabriel 1673, Jean-Baptiste 1677 et une fille. 1 fusil, 8 bêtes à cornes, 4 cochons, 5 arpents à valeur".
Clarence d'Entremont, dans les mémoires de la SGCF en 1971, fait le commentaire suivant: "Il ressort donc que les enfants suivants sont tous de Michel Forest et de Marie Hébert à savoir, Michel, Pierre, René, Gabrielle, Marie et Jean-Baptiste tous d'après le recensement de 1686 et que Marie Hébert décède après la naissance de ce dernier".
À la lumière de ces informations, nous pouvons donc commencer la généalogie de Michel de Forest et Marie Hébert, ce couple d'acadien originaire de France, de foi catholique et dont nous sommes les fiers descendants.
Pour nous, la noblesse a perdu toute signification pour faire place à l'honneur et à la fierté d'être les très humbles descendants de Michel de Forest acadien et de Marie Hébert acadienne qui avaient pour origine cette douce France dont nous portons encore aujourd'hui en terre d'Amérique la culture, la langue et la religion. Ils nous ont laissés comme héritage la fierté, l'attachement à la terre, la justice,
Notre langue a évolué au rythme de l'Amérique au cours des trois derniers siècles. Dans des mots différents nous véhiculons, aujourd'hui, la même pensée et les mêmes sentiments qui ont animé nos ancêtres aux premières heures de l'Acadie. Cette langue chante notre attachement, notre amour de la terre, de nos origines, de nos ancêtres, de l'Acadie et de la France.
Denis Forest, Sainte-Marcelline, QC
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